広東省南西部に位置する陽江市は、1400年以上の鍛冶の歴史を持ち、現在世界市場に流通するキッチンナイフの70%以上を生産しています。欧米の有名ブランドを支える最先端スマート工場から、ネット通販を欺くレーザー偽造工房まで、陽江ナイフ産業の光と影に迫ります。
陽江市には1,500社を超える刃物関連企業が集積しています。ドイツのツヴィリング・J.A.ヘンケルスをはじめ、多くの欧米大手ブランドが陽江市に大規模な自社工場または合弁工場を設立し、国際品質基準（ISO・LFGB）に準拠した最新ラインで製造を行っています。
Dalstrongなどの高評価ブランドは、日本の愛知製鋼からAUS-10V高炭素鋼を正式輸入し、陽江の最高水準ラインで精密鍛造・真空熱処理を行っています。日本のハイエンド鋼材の卓越した切れ味と、陽江の卓越した工業生産力が合致した製品は、極めて高いコストパフォーマンスを発揮します。
いいえ、一括りに粗悪と決めつけるのは誤りです。陽江市のトップクラス工場（DalstrongやHexClad、SHAN ZUなどの契約工場）は、数億円規模の5軸CNC研削盤や真空熱処理炉を備え、日本から正規輸入した愛知製鋼AUS-10や武生VG-10鋼板を使用して極めて高精度な包丁を製造しています。一方で、数千円台で売られる無名ノーブランド品には、安価な単板にレーザーで模様を描いただけの劣悪品が溢れており、極端な二極化が進んでいます。
鋼材の出所（日本規格AUS-10やVG-10など）が明記され、ロックウェル硬度HRC 60以上を保証しているブランドを選ぶことです。また、峰に積層線が通っているか、刃境線があるかを確認することが重要です。